語源
境港市の「境」は、伯耆国と出雲国の国境に近い場所にあったことに由来するとされています。
「境（さかい）」は国や地域の境目を意味し、「港（みなと）」と結びついて「境目にある港」という地名になりました。
また、この地は弓浜半島の北端に位置し、日本海と中海に挟まれた港町として発展しました。地形的にも「境」の名にふさわしい、陸と海、内海と外海が交わる場所だったことがうかがえます。
歴史的変遷
| 時代 | 呼称 | 備考 |
|---|---|---|
| 戦国 | 堺村 | 史料上の旧称とされる。 |
| 江戸 | 境村・境（さかえ）村 | 「境」の字があてられ、読みも揺れがあった。 |
| 明治 | 境町 | 近代自治体として定着。 |
| 昭和 | 境港市 | 1954年に市制施行。 |
地名の特徴
境港市は、単なる港名ではなく「境界の港」という意味合いを持つ地名です。
同じく「境」「堺」を含む地名は各地に見られ、いずれも国境や地域の区切りに由来する例が多くあります。
境港は北前船の寄港地としても栄え、交易の結節点として発展しました。地名が示す「境目」の性格は、歴史的にも交通・流通の要衝だったことと重なっています。