語源
真岡市（真岡）の地名には諸説あります。市の案内では、主に次のような由来が紹介されています。
- アイヌ語の「マオカ」に由来し、「風の強くあたる所」「風の通る道」を意味するという説。
- 「真」は美称で、丘（岡）が美しいことから「真岡」となったという説。
- 鶴が舞い降りた丘を「舞丘（まいおか）」と呼び、それが「もうか」となって「真岡」と書かれるようになったという説。
このように、真岡の地名は単一の由来ではなく、伝承や解釈が複数伝わっています。
歴史的変遷
| 時代 | 呼称 | 備考 |
|---|---|---|
| 不明 | 舞丘（まいおか） | 鶴が舞い降りた丘にちなむとする伝承 |
| 不明 | 真岡（もおか） | 現在の表記。由来は諸説あり |
地名の特徴
真岡市の「岡」は、周囲より少し高い地形を示す地名要素としても理解できます。市内には「道祖土（さやど）」のように、道祖神や信仰に関わると考えられる地名も見られ、土地の地形や信仰、伝承が地名に反映されている地域です。
また、同じ栃木県内には、地形や動植物、伝承に由来する難読地名が多く、真岡もその一つとして知られています。