栃木市 （ とちぎし ）

語源

栃木（とちぎ）という地名の由来は、はっきりとは分かっていません。栃木県の公式案内では、主に次のような説が紹介されています。

1. 十千木（とおちぎ）説
   栃木町（現在の栃木市）にあった神明宮の社殿の千木と鰹木が、遠くから見ると十本に見えたことから、「十千木」と呼ばれるようになったという説です。

2. トチノキ説
   周辺にトチノキが多く生えており、その名が転じて「トチギ」になったとする説です。

3. 崩壊地形・氾濫地形説
   巴波川のたび重なる氾濫により、浸食された地形を表す語に接頭語の「ト」が付いて「トチギ」になったとする説です。

4. 遠津木（とおつき）説
   『古事記』に見える豊城入彦命の伝承に関連し、遠く離れた木の国という意味から生じたとする説です。

このうち、地名辞典系の解説では、河川の氾濫原や地形に由来する説が比較的有力とみられていますが、決定的な史料はありません。なお、江戸時代までの表記は「杤木（とちぎ）」や「橡木（とちぎ）」とされることもありました。

歴史的変遷

地名の特徴

栃木市は、江戸時代に巴波川の舟運と例幣使街道の宿場町として発展した商都で、地名もその中心地に結びついています。市名の由来が県名「栃木県」にも受け継がれた点が大きな特徴です。

また、栃木の字は日本で作られた国字であり、地名表記の変遷にも地域の歴史が反映されています。市街地には「蔵の街」と呼ばれる景観が残り、地名とともに歴史的な町並みが今日まで伝えられています。