甲良町 （ こうらちょう ）

語源

甲良（こうら）町の地名は、古代の『倭名類聚抄』に見える近江国犬上郡甲良（かはら）郷に由来するとされます。古い読みは「カハラ」で、犬上川沿いの川原（かわら）を表す地名が、のちに「甲良」と表記されるようになったと考えられています。

文献によっては「河原」「川原」とも書かれ、地形をそのまま示す地名として理解されています。

歴史的変遷

地名の特徴

甲良町は犬上川の左岸に位置し、水と農業の歴史が深い地域です。地名の由来も、こうした川沿いの地形と結びついており、同じく「川原」を意味する地名表現が各地に見られます。

また、甲良は姓としても知られ、滋賀県犬上郡甲良町を発祥とする名字とされています。地名と姓の双方に、古い地形語としての性格が残っています。

特産・名物

甲良町は犬上川沿いの肥沃な農地が広がる農業の盛んな町で、江戸時代から「甲良米」として評価されてきた良質な米の産地です。甲良産の米を100％使った純米酒も地域の特産品として知られています。また、完熟のシャインマスカットの生産も行われており、果肉が厚く糖度が高いブドウとして人気を集めています。

日本三大和牛の一つに数えられる近江牛も甲良町の重要な特産品です。滋賀県内の豊かな自然環境で育まれた近江牛は、きめ細かな霜降りと旨みが特徴で、甲良産のユズを使った柚子調味料など地元農産物を組み合わせた加工品も展開されています。さらに、琵琶湖や内湖の恵みを受けた鮒ずしも近江の伝統食として受け継がれており、ふるさと納税の返礼品には近江牛や地元農産物の加工品が揃えられています。