所沢市 （ ところざわし ）

語源

所沢市の地名は、古くから使われていたものの、由来そのものははっきりしていません。
ただし、最も古い確実な文字資料として、文明18年（1486年）に道興准后が記した『廻国雑記』に「野老沢かな」と詠まれた例が知られています。

この「野老（ところ）」は、ヤマイモ科の植物を指します。
そのため、所沢は「トコロ（野老）の生える沢」あるいは「野老沢」に由来する地名と考えられることが多いです。
一方で、「ところ」が高くなった場所を意味し、そこを流れる細流を表した地形由来説もあります。

歴史的変遷

地名の特徴

所沢の「野老」は、植物名に由来する地名として興味深い例です。
同じく植物名や自然地形に結びつく地名は各地に見られ、所沢もその一つといえます。

また、所沢市の説明では、観音寺でのもてなしを受けた道興准后が、地名を歌に詠み込んだことが紹介されています。
現在の新光寺（宮本町）に比定されるという伝承もあり、地名と地域の歴史が結びついて伝えられています。

特産・名物

所沢市の特産品として広く知られているのが狭山茶です。埼玉県西部で広く生産されるお茶の総称で、所沢市は生産量が県内第2位を誇ります。「色は静岡、香りは宇治よ、味は狭山でとどめさす」と謳われるほど、濃厚でコクのある風味が特長で、市内の多くの茶農家が自園・自製・自販の形で栽培から販売まで手がけています。ふるさと納税の返礼品としても狭山茶関連の商品が多数用意されており、人気を集めています。

所沢市には伝統的な工芸品として押絵羽子板があります。立体的な押絵細工で人物や風景を表現する技法を用いた羽子板で、市の伝統文化として受け継がれており、所沢ブランド特産品として市が認定しています。また、市内では焼き団子や手打ちうどんといった食文化も根付いており、地域の食の豊かさを支えています。

所沢市は日本の航空発祥の地としても知られており、航空記念公園など市のシンボルにちなんだ土産品も多く、地元の農産物や加工品と合わせてふるさと納税の返礼品に活用されています。