西区 （ にしく ）

語源

西区（にしく）は、さいたま市が2003年（平成15年）に政令指定都市へ移行した際に設置された行政区の一つです。区名そのものは、市域の西側に位置することを示す方角由来の名称です。

区内の代表的な地名として知られる西遊馬（にしあすま）は、古代の牧（牛馬を放し飼いにする場所）に由来するという説と、荒川沿岸の低湿な狭間地だったことに由来するという説があります。さらに、1879年（明治12年）に草加の遊馬（東遊馬）に対して「西遊馬」とされたという記録もあり、周辺地名との対比の中で現在の表記が定着したと考えられます。

歴史的変遷

地名の特徴

西区は、荒川沿いの低地や河川交通・道路交通の影響を強く受けて発展してきた地域です。区内には指扇、馬宮、植水など、旧村名に由来する地名が多く残っており、旧大宮市の西部地域としての歴史を今に伝えています。

また、西遊馬のように、自然地形や古い牧制、周辺の類似地名との対比から生まれた地名が見られるのも特徴です。

特産・名物

西区は荒川沿いの低地や大宮台地の西縁に広がる地域で、農業が地域の重要な産業の一つとなっている。区内では野菜や米の栽培が行われており、さいたま市全域の食農文化を支える一画を担っている。

西区固有の名物として特筆されるものは少ないが、荒川沿いの自然環境を活かした地場野菜の生産が続けられており、地元の直売所では季節の野菜が販売されている。また、さいたま市発祥のさつまいも「紅赤（べにあか）」は市内各地で受け継がれており、西区周辺でも栽培農家が存在する。

さいたま市のふるさと納税（「ふるさと応援」寄附）は市全体で取り組まれており、浦和のうなぎ・大宮盆栽・岩槻人形など市内各地の産品が返礼品として用意されている。区単位での返礼品選定ではなく、さいたま市全体の産品としてまとめて提供されている点が特徴である。