宜野湾市 （ ぎのわんし ）

語源

宜野湾（ぎのわん）の地名は、琉球方言の地名に漢字を音読み・訓読みの万葉仮名的な当て方で表したものと考えられています。日本学術会議の資料では、沖縄県の地名のうち「宜野湾」は、音読みと訓読みが混ざった万葉仮名地名の例として挙げられています。

また、宜野湾市の紹介ページでは、現在の市域は琉球王国時代の「宜野湾間切」として成立したことが示されており、地名としての「宜野湾」は少なくとも間切名として早くから定着していたことが分かります。
ただし、今回の検索結果だけでは、語の原義を一語ずつ確定できるだけの一次資料は確認できませんでした。

歴史的変遷

地名の特徴

宜野湾市は、沖縄本島中南部の中央に位置し、普天間飛行場を中心とする基地の街としても知られます。市内には「普天間」「真志喜」「大謝名」など、沖縄らしい難読地名が多く、宜野湾もその一つです。

同じく沖縄の地名には、那覇・首里・知念・辺戸・古宇利・幸喜・天願・安慶名など、漢字の音と訓を組み合わせた表記が多く見られます。宜野湾もその系統に属する地名として理解できます。