上北山村 （ かみきたやまむら ）

語源

上北山村（かみきたやまむら）の村名は、北山川上流域にある「北山」の呼称に由来します。コトバンク掲載のブリタニカ国際大百科事典によれば、村名は「紀州本領の北にあることから北山と呼ばれ、江戸時代に北山上組と称されたこと」にちなむとされています。

また、日本歴史地名大系では、北山郷は現・上北山村と下北山村の地域にあった中近世の郷名で、熊野方面からの呼名であると説明されています。つまり「上北山」は、北山地域のうち上流側・上方に位置する集落群を示す呼称として定着した地名と考えられます。

歴史的変遷

地名の特徴

「北山」は、山地の中での位置関係を示す呼び名であり、同じ北山川流域の下北山村と対になる地名です。上北山村は大峰山脈や大台ヶ原山に囲まれた山岳地帯にあり、地形そのものが地名の成立に強く関わっています。

同様に、地域の上下関係や流域の位置を表す地名は、奈良県南部や紀伊山地周辺に多く見られます。上北山村の名も、こうした山地・流域地名の典型例といえます。