下市町 （ しもいちちょう ）

語源

下市（しもいち）町の地名は、吉野地方で市が立った場所のうち、上市（かみいち）に対する「下の市」という位置関係から生まれたと考えられています。コトバンク所収の『日本歴史地名大系』によれば、地名としての下市は、吉野川南岸の支流秋野川（あきのがわ）との合流地一帯に成立し、下市の名があらわれる以前は「秋川」「秋野河」と呼ばれていました。

つまり、もともとの地名は川筋に由来する古い呼称を持ち、その後、市場町として発展する中で、上市に対置する名称として「下市」が定着したものです。現在も町の紹介では、昔に「市」で栄えた名残りが町名の由来とされています。

歴史的変遷

地名の特徴

下市町は吉野地方の市場町として発展した点が大きな特徴です。吉野川と秋野川の流域に位置し、木材や割箸の産地としても知られますが、地名そのものは「市」が立つ場所の上下関係を示す、比較的わかりやすい命名です。

同じく「上市」「下市」の対になる地名は各地に見られ、交通や商業の中心が川沿い・街道沿いに分かれて成立した地域でよく見られる命名です。下市町の場合は、古い川名の記憶と市場町の発展が重なって、現在の地名が形づくられました。