語源
南木曽町の町名は、木曽谷の南端に位置することを示す「南木曽」に由来します。
「木曽」の語源については諸説ありますが、塩尻市の紹介では「木（き）←生糸、曽（そ）←苧（麻）」からなる「生苧（きそ）」に由来する説が紹介されています。町名そのものは、この木曽の地名に方角を加えたものと考えられます。
歴史的変遷
| 時代 | 呼称 | 備考 |
|---|---|---|
| 江戸 | 三留野村・妻籠村・田立村など | 現在の南木曽町域を構成した村々 |
| 明治 | 讀書村・吾妻村・田立村 | 町村制以前の村名の変遷 |
| 昭和 | 南木曽町 | 1961年に町制施行 |
地名の特徴
南木曽町は木曽谷の南端にあり、町名にもその地理的位置が反映されています。
同じ「木曽」を含む地名としては、木曽郡内の木曽福島や上松、王滝などがあり、いずれも木曽谷の歴史や自然環境と深く結びついています。
特産・名物
南木曽町の特産品は、中山道の宿場町として栄えた歴史に根ざした伝統工芸品が中心です。特に「木曾杉」を使用した木工製品が有名で、寿司桶や手桶、しゃもじ、箸など、実用性と美しさを兼ね備えた品々が生産されています。
また、ろくろを用いて作られた「南木曽ろくろ細工」も代表的な名物です。茶びつ・お盆・木地鉢などの食器や日用品が作られ、伝統的な技術が受け継がれています。
さらに「桧笠（会笠）」も町の象徴的な特産品として知られています。昭和 57 年に長野県伝統的工芸品に指定されたこの笠は、観光客や登山客に愛され、実用性だけでなく装飾品としても人気が高いです。郷土料理としては、地元の川魚を使った佃煮など、素材を活かした加工食品も特産として挙げられます。