語源
南木曽町の町名は、木曽谷の南端に位置することを示す「南木曽」に由来します。
「木曽」の語源については諸説ありますが、塩尻市の紹介では「木（き）←生糸、曽（そ）←苧（麻）」からなる「生苧（きそ）」に由来する説が紹介されています。町名そのものは、この木曽の地名に方角を加えたものと考えられます。
歴史的変遷
| 時代 | 呼称 | 備考 |
|---|---|---|
| 江戸 | 三留野村・妻籠村・田立村など | 現在の南木曽町域を構成した村々 |
| 明治 | 讀書村・吾妻村・田立村 | 町村制以前の村名の変遷 |
| 昭和 | 南木曽町 | 1961年に町制施行 |
地名の特徴
南木曽町は木曽谷の南端にあり、町名にもその地理的位置が反映されています。
同じ「木曽」を含む地名としては、木曽郡内の木曽福島や上松、王滝などがあり、いずれも木曽谷の歴史や自然環境と深く結びついています。