上田市 （ うえだし ）

語源

上田（うえだ）という地名は、鎌倉末期に見える「上田荘」にさかのぼる古い名です。語源由来辞典によれば、上田は「段丘上の田地」の意味、または「上」に場所を示す接尾語の「た」が付いたもので、「段丘の上の地」を表すと考えられています。

上田市の前身である上田町は、戦国時代に築かれた上田城の城下町名に基づきますが、地名そのものは築城以前から存在していました。つまり、城下町としての発展よりも前に、土地の地形を表す呼び名として定着していたとみられます。

歴史的変遷

地名の特徴

上田市は千曲川沿いの上田盆地に位置し、段丘地形が目立つ地域です。地名の由来も、こうした地形と結びつけて理解されており、同じく地形を表す「上田」という名が各地に見られることとも通じます。

また、上田城の築城後は城下町として整備され、原町・海野町などの町名が生まれました。これらは周辺の郷から住民を移して形成されたもので、上田という古い地名の上に、城下町としての都市構造が重なっていったことがわかります。