日之影町 （ ひのかげちょう ）

語源

日之影町の名称は、町内を流れる日之影川（ひのかげがわ）に由来するとされる。1951年（昭和26年）に七折村と岩井川村が合併して「日の影町」が誕生し、1956年（昭和31年）に旧岩戸村見立地区を編入した際、表記を現在の「日之影町」に改めた。 また、日之影町観光協会に伝わる伝承では、三毛入野命が鬼八退治へ向かう途中、鬼八が降らせた豪雨に対して天の神へ祈ったところ日が差し、その光が山間の地に影を落としたことから「日之影」の名が生まれたとされる。これは神話的な由来譚であり、地域に伝承として受け継がれている。 地名としては、深い峡谷や山々によって日照条件が変化しやすい当地の地形的特徴とも結び付けて解釈されることがある。

歴史的変遷

地名の特徴

日之影町は宮崎県北西部の九州山地に位置し、五ヶ瀬川と日之影川が形成した深いV字谷が特徴である。このため河川名が地域名として強く意識され、町名にも採用されたと考えられる。 現在の町名は比較的新しく、昭和期の町村合併によって成立した自治体名である。しかし、その背景には古くから地域を流れる日之影川の存在と、高千穂神話に結び付く伝承文化があり、自然地形と神話的世界観の双方を反映した地名となっている。

特産・名物

日之影町の特産品として、歴史的な「めんぱ」が有名です。ねむの木を薄板にし、上板と底板は地杉を使った丸形の弁当箱で、木の香りが感じられ保温力や吸湿性にも優れています。実用性の高い製品として今でも多くの人に愛用されています。

また、「柚子柿」は甘味の出た干し柿に柚子の皮を重ねて作る県内外にも広く知られた珍味です。保存性を高めるためにわら縄で巻き上げるなど、天然素材そのままの手作りの逸品として評価されています。

宮崎県内で生産される高品質な「宮崎牛」も人気です。

さらに、日之影町には県内最古の老舗酒蔵「姫泉酒造」があります。2024 年にユネスコ無形文化遺産に登録された「伝統的酒造り」によってつくられたお酒が提供されており、芋や麦などバラエティ豊富なラインナップが特徴です。