綾町 （ あやちょう ）

語源

綾町の地名は、奈良時代から平安時代にかけての日向国の駅家（うまや）に見える「亜椰（あや）」に由来するとされます。 綾町の文化財資料によれば、この地域は古く「あだのなかや（阿陀能奈珂椰）」と呼ばれていました。その後、713年の「好字二字令」により、地名を縁起の良い二文字表記へ改める動きの中で「亜椰」という表記になったと考えられています。さらに現在用いられる「綾」の字は、15世紀頃から使われるようになったと推測されています。 「綾」の字そのものの意味については明確な記録は残されていませんが、美しい織物の「綾」を連想させる好字として採用された可能性が指摘されています。

歴史的変遷

地名の特徴

綾町は綾北川と綾南川に囲まれた地域に発達し、古代には肥後国方面へ通じる交通路の要衝でした。そのため地名も古くから記録に残されており、『延喜式』に見える「亜椰駅」は日向国の重要な駅家の一つでした。 また、現在の綾町は日本最大級の照葉樹林で知られますが、地名そのものは自然地形よりも、古代行政制度の中で整えられた地名表記の歴史を色濃く残している点が特徴です。