天草市 （ あまくさし ）

語源

天草（あまくさ）の地名由来には複数の説があります。代表的には、古事記に登場する「天両屋（あまのふたや）」が転じたとする説、海士（あま）と民草（たみくさ）に由来するとする説、さらに島に牧馬が多く「うまくさ」が転じたとする説などが伝えられています。

いずれの説も、天草が海に囲まれた島嶼地域であり、人々の暮らしや自然環境と深く結びついた地名であることを示しています。

歴史的変遷

地名の特徴

天草市は熊本県南西部の島々からなる地域で、海とともにある生活文化が地名にも反映されています。崎津集落に代表されるように、隠れキリシタンの歴史をはじめ、独自の文化的背景を持つ土地としても知られています。

特産・名物

天草市は温暖な気候と豊かな海に恵まれた地域であり、水産業と農業が盛んな土地柄です。特に「上天草ブランド」認証を受けた車えびは、独自の養殖技術により高い濃度のプランクトンで育ち、鮮度と旨みが絶大な特産品として知られています。 また、柑橘類の宝庫とも呼ばれる天草では、ポンカンや清見を交配して生まれた「デコポン」が特に有名です。種が少なく甘みのある果肉は袋ごと食べられることもあり、地元で愛される果実として定着しています。 畜産面では、天草の大地で育った黒毛和牛（A4〜A5 ランク）も人気を博しており、松坂牛や但馬牛の素牛ともなった肉質の高さが評価されています。

ふるさと納税の返礼品としてもこれらの品目が登録されており、地元食材を直接味わうことができます。