語源
上天草市の「上天草」は、天草地域の北側・上方に位置することを示す地名です。市の公式案内でも、熊本県西部の天草地域の玄関口にあり、天草諸島の島々からなる地域であることが示されています。
「天草」に対して「上」を付けた呼び名は、地理的な位置関係を表すもので、天草諸島の中でも北寄り・上手にあたる地域であることを端的に示しています。海と山に囲まれた島嶼部の地形が、そのまま市名の背景になっています。
歴史的変遷
| 時代 | 呼称 | 備考 |
|---|---|---|
| 昭和 | 上天草町など | 2004年の市制施行以前、周辺町村の合併で地域名として用いられていた |
| 昭和 | 上天草市 | 2004年に市制施行 |
地名の特徴
上天草市は、天草地域の中でも「上」という方角・位置を示す要素を持つ地名です。同じく地域内の位置関係を表す地名には、「上」「下」「中」などを付けて区別する例が各地に見られます。
また、上天草市は島々と海岸線が織りなす景観で知られ、地名そのものもその地形的特徴をよく表しています。