語源
香美市の「香美」は、古くは鏡と書かれた地名に由来すると考えられています。市の資料では、香美を「カガミ」と読むのは、奈良・平安時代に「カウ」の子音が「カ」に転じて国名・郷名に用いられたことによると説明されています。
また、物部川の美しい清流や景観を「鏡」にたとえたという伝承もあり、上皇がこの地を「鏡野」と見立てたという説も伝わります。いずれの説でも、香美の地名は「かがみ」という古い呼び名に深く結びついています。
歴史的変遷
| 時代 | 呼称 | 備考 |
|---|---|---|
| 奈良・平安 | 鏡 / 加々美 | 古い表記・読みの系統とされる |
| 江戸 | 鏡野 など | 伝承・文献上の呼称として見られる |
| 明治以降 | 香美 | 現在の表記へ定着 |
| 平成 | 香美市 | 市制施行により自治体名として成立 |
地名の特徴
香美市の地名は、物部川流域の自然景観と結びついている点が特徴です。市内には「鏡岩」や「鏡野」に関わる伝承が残り、周辺の地名にも「鏡」を想起させる要素が見られます。
同じく高知県内では、古い地名の音を受け継ぎながら漢字表記を変えた例が多く、香美市もその一つとして位置づけられます。