姶良市 （ あいらし ）

語源

姶良市（姶良（あいら）し）の「姶良」は、古代の地名である「姶羅」や「始羅」にさかのぼると考えられています。資料によっては、現在の姶良市周辺の「姶良」は、本来は「始羅（しら）」の誤記・混同から広まった表記だとされます。

江戸時代以降の史料では「始羅」と「姶羅」がしばしば混同され、明治4年（1871年）に「姶良郡」が正式名称として採用されました。のちに1955年（昭和30年）に成立した姶良町は、この郡名にちなみ、2010年の合併で姶良市となりました。

なお、鹿児島県内には同じく「あいら」と読む吾平（現在の鹿屋市吾平町）もあり、こちらは別系統の地名です。両者の混同が、表記の定着にも影響したとみられます。

歴史的変遷

地名の特徴

姶良市の地名は、単純な自然地形由来というより、古代地名の表記変化と行政区画の継承が重なって定着した点に特徴があります。鹿児島県内の「姶良」と「吾平」は同音異字で、歴史的には別の由来を持つため、南九州の地名史を考えるうえで興味深い対照例です。

また、姶良市は旧姶良町の地名を引き継いでおり、市名としては比較的新しいものですが、その背後には古代の郡名にまでさかのぼる長い地名史があります。