牛久市 （ うしくし ）

語源

牛久市の地名は、近隣の牛久沼（うしくぬま）に由来すると考えられています。
由来には諸説あり、泥深い沼が牛をも飲み込むことから「牛食沼」と呼ばれ、それが転じて「牛久」になったとする説や、昔話に基づく「牛喰う沼」説が知られています。

一方で、地名学の分野ではアイヌ語由来説も紹介されており、us-ki（多い茅・芦）のような解釈が挙げられています。
ただし、この説については慎重な見方もあり、決定打はないとされています。

歴史的変遷

地名の特徴

牛久の地名は、沼や湿地といった水辺の地形と結びつけて説明されることが多いのが特徴です。
また、周辺には牛久沼をはじめとする水系地形があり、地名の成立を考えるうえで重要な手がかりになっています。

同じように、伝説や古い地形の印象から地名の由来が語られる例は、茨城県内のほかの地名にも見られます。
牛久市の場合は、伝説・地形・言語説が重なって伝承されている点が興味深い地名です。