龍ケ崎市 （ りゅうがさきし ）

語源

龍ケ崎（りゅうがさき）の地名には、確かな定説はありません。市歴史民俗資料館の紹介では、古文書や伝説から考えられる由来として、主に次のような説が挙げられています。

1. 竜巻が多い土地柄だったため、川の水を巻き上げて天に昇る様子が「龍の昇天」のように見え、「龍が立つ崎」から転じたとする説。
2. 龍が天から降ってきた場所の先にある土地だったとする説。
3. 古城の台地が独立してそそり立ち、北側の台地へ連なる形が龍を思わせるためとする説。
4. 龍崎氏という在地領主の名に由来する、またはその逆に地名から氏名が生じたとする説。

このうち、江戸時代の文献『新編常陸国誌』には、台地の形に由来するという記述があるとされ、少なくとも江戸時代には「龍ケ崎」の表記が使われていたことが分かります。

歴史的変遷

地名の特徴

龍ケ崎市の由来は、自然地形・伝承・歴史上の人物名が重なっている点に特徴があります。特に、河川が合流する低湿地と台地が入り組む地形は、竜巻や龍の姿になぞらえられやすく、周辺の伝承とも結びついて語られてきました。

また、同じ「龍（竜）」の字を含む地名や伝承は、印旛沼周辺の龍角寺・龍腹寺・龍尾寺など、利根川流域にも見られます。龍ケ崎市では、こうした「龍」にまつわる物語が地域の歴史意識の中で大切に受け継がれています。

特産・名物

龍ケ崎市は、豊かな自然に恵まれ、さつまいもをはじめとする農産品や、歴史ある職人技が光る食品類が豊富です。

【代表的な特産品】

• 紅はるか（さつまいも）: 茨城県産の「紅はるか」は、ねっとりとした甘さが特徴の主力品種です。この紅はるかを使用した冷凍石焼き芋やチーズケーキなど、加工されたスイーツとして多くの商品が展開されています。
• 老舗のお菓子「鍵林」の煎餅: 大正3年創業の歴史を持つ老舗煎餅店「鍵林」からは、伝統的な薄焼きせんべいやふんわりせんなど、米を原料としたサクサクとした味わいの和菓子が楽しめます。
• 地元の農産物を使用したお菓子: 観光物産センターなどで販売されているように、地元産の落花生を使った豆菓子や、さつまいもを用いた様々な種類のスイーツなど、季節や素材に合わせたお土産品が充実しています。

【ふるさと納税との関連】 龍ケ崎市では、これらの地場産品を活かした返礼品が多数提供されています。特に「紅はるか」を使用した冷凍石焼き芋や濃厚チーズケーキなどは、その人気から多くの寄附者の方に選ばれています。歴史ある老舗の味覚から、新鮮な農作物を使ったスイーツまで、幅広い特産品がふるさと納税の返礼品としても人気があります。