佐用町 （ さようちょう ）

語源

佐用町の地名は、古代の地名「さよ」に由来すると考えられています。兵庫県立歴史博物館の解説では、『播磨国風土記』に、鹿の腹の血で田植えに成功した女神に対して、ある神が「五月夜（さよ）に植えたのか」と言ったことから「さよ」と呼ばれるようになった、という説話が紹介されています。

この「さよ」は、現在の「さようちょう」とは異なる古い呼び方で、のちに音が変化して現在の町名に受け継がれました。町の公式紹介でも、佐用町は播磨国風土記に関わる古い地名圏に位置する地域として理解できます。

歴史的変遷

地名の特徴

佐用町の「佐用」は、播磨地方の古代地名の流れを今に伝える名称です。『播磨国風土記』に由来する地名は、周辺にも姫路・揖保・赤穂など多く見られ、播磨地域全体に古い地名伝承が色濃く残っています。

また、佐用町は西播磨の交通の要衝として発展してきた地域で、地名の古さと歴史的な土地の性格が重なっている点も特徴です。

特産・名物

佐用町は、豊かな自然環境を活かした食文化が根付いており、特に「もち大豆」を使った味噌や、有明海産の高品質な海苔製品などが代表的な特産品です。

【地元の味覚：もち大豆みそ】 佐用町の最も有名な特産品の一つが、地元産の地大豆「佐用もち大豆」を用いた天然醸造の味噌です。「もち大豆みそ」は、この佐用もち大豆に加えて、契約米と赤穂のあらなみ塩というシンプルな材料のみを使用し、何も加えず10ヶ月かけてじっくりと熟成させる昔ながらの手法を守っています。粒を粗く残すこだわりの製法により、もち大豆本来のコクと旨みを存分に味わうことができます。また、佐用町特産の「佐用もち大豆」自体も、そのもちもちとした食感と甘さから地元で愛されています。

【海苔製品：有明海の恵み】 海産物からは、光海株式会社が長年培ってきた技術による高品質な海苔製品が知られています。原材料には、香りが高く旨味が濃い有明海産のウップルイ海苔を使用し、「とっておき旨しお海苔」や「ひと味ちがうごま油風味味付のり」など、手間暇をかけた独自の製法で仕上げられています。機械に頼るだけでなく、人の手による微妙な変化を見極める職人技が光る逸品です。

【その他の特産品】 食料品としては、砂糖不使用・非加熱の国産純粋はちみつ（男の蜂）など、地域の自然素材を活かした商品も人気を集めています。

これらの地域に根差した味覚や工芸品は、ふるさと納税の返礼品としても幅広く提供されており、お味噌汁からそのままのおやつまで、佐用町の豊かな恵みを自宅で楽しむことができます。