天塩町 （ てしおちょう ）

語源

天塩町の地名は、アイヌ語の「テシュ」から転訛したものとされます。町の公式案内では、ヤナ（水中や木・竹・杭などを並べて水流を堰き止め、魚を捕る仕掛け）の意を含むと説明されています。

また、関連資料では「テㇱウンイ（tes-un-i）」「テㇱウㇱイ（tes-us-i）」「テㇱオペッ（tes-o-pet）」など、いずれも梁やヤナに関係する語からの転訛とする説が紹介されています。いずれの説でも、天塩川流域での漁労文化と結びついた地名である点が共通しています。

歴史的変遷

地名の特徴

天塩町は天塩川の河口部に位置し、川と海の恵みを受けて発展してきました。地名由来も、魚を捕るための仕掛けであるヤナに関わる語とされ、川と漁労の結びつきをよく示しています。

同じ天塩川流域には、アイヌ語由来の地名が多く残っており、周辺地域の地名をたどることで、川を中心とした生活圏の広がりが見えてきます。

特産・名物

天塩町の代表的な特産品は、「厚岸のカキ」「十勝川のフナ」と並んで北海道三大絶品の一つに数えられる天塩のしじみ貝です。天然もので、粒の大きさと濃厚な旨みは日本一とも評されており、天塩川河口域の豊かな環境が育む希少な産品です。また、ほっけの山漬けも天塩の名物として知られており、塩と熟成によって旨みが凝縮された伝統的な保存食です。さらに、国産羊肉「ホゲット」も近年注目の特産品として注目されています。

ふるさと納税の返礼品では、冷凍しじみや冷凍ボイルしじみ、しじみを使った天塩しじみラーメン、ほっけの山漬けなどが登録されており、天塩川と日本海の恵みを味わえる品々が揃っています。