中川町 （ なかがわちょう ）

語源

中川町の地名は、天塩川の中流部に位置することに由来するとされています。
もともと当地は入植当初、固有の村名を持たない無名村でしたが、所属していた中川郡の名から「中川」と命名されました。

なお、検索結果では、かつてこの地はアイヌ語で「小さい崖」を意味する ポンピラ（pon-pira） と呼ばれていたとも紹介されていますが、現在の町名「中川」はそれを直接受け継いだものではなく、郡名・地勢に基づく命名とみられます。

歴史的変遷

地名の特徴

「中川」は、川の中流を示す地名として理解しやすく、北海道では河川の位置や流域をもとにした地名が少なくありません。
同じ天塩川流域でも、上流・下流・支流の位置関係を表す地名が多く見られ、中川町の名もその一つです。

また、周辺の市町村名にはアイヌ語由来のものが多い一方で、中川町は郡名由来・地形由来として整理できる点が特徴です。

特産・名物

中川町は天塩川中流域の自然豊かな町で、森林や広葉樹を活かした特産品が生産されています。山ぶどうの蔓や白樺樹皮を使ったアクセサリーなどの工芸品は、地域の森林資源を活用した手工芸品として知られています。農産物ではアスパラガスが生産されており、北海道産ハッカを使った「綾波ハッカサイダー」は中川町産ハッカを活かした地域独自の加工飲料です。発芽そばや行者ニンニクの粉末入り万能たれ、自家製ソーセージやベーコン、豚丼のたれなども特産加工品として提供されており、これらはふるさと納税の返礼品として利用できます。また、中川町は化石の宝庫としても知られており、自然誌博物館がある個性ある町です。