語源
「前橋」の地名は古称「厩橋」から転じたものである。古代東山道の宿駅（駅家）付近に利根川をまたぐ橋があり、その「駅家の橋（うまやのはし）」が地名化したとされる説が有力である。
「厩橋」の読みは「まやはし」が通説だが、「うまやばし」と読む史料も存在する。天正17年（1589年）の「北条家人数付」に「前橋」表記が初めて登場し、慶安2年（1649年）以降は「前橋」表記に統一された。
歴史的変遷
| 時代 | 呼称 | 備考 |
|---|---|---|
| 室町時代以前 | 厩橋（まやはし） | 大永7年（1527年）の文書が確実な初出 |
| 天正17年（1589年） | 前橋（表記混在） | 「北条家人数付」に「前橋」表記が初出 |
| 慶安2年（1649年）以降 | 前橋 | 「前橋」表記に統一 |
| 元禄年間（1688〜1704年）頃 | 前橋 | 酒井氏統治下で「厩橋」から「前橋」への改称が正式化 |
| 明治25年（1892年） | 前橋市 | 市制施行 |
地名の特徴
「厩橋」から「前橋」への変化については、江戸時代初期の城主・平岩親吉が地名を改めたとする俗説があるが、文献上の根拠がなく否定されている。「厩（うまや・まや）」という言葉が「前（まえ）」に変わった経緯は必ずしも明確ではなく、音が類似することによる転訛が自然に進んだとも考えられている。現在の前橋市は群馬県庁所在地であり、県の政治・行政の中心を担う都市となっている。