早良区 （ さわらく ）

語源

早良区（さわらく）の区名は、古代の早良郡（さわらぐん））に由来します。早良の地名そのものの詳しい語源は資料上は一義的に定まりませんが、区内の地名には「隈」「原」「浜」など、土地の形や位置を表す語が多く見られます。

たとえば「隈」は、古語で「すみっこ」「奥まった場所」「入りくんだ地形」を意味し、田隈・干隈・七隈のように、谷や川筋、土地のへりを示す地名として用いられてきました。こうした地名の分布からも、早良区一帯が起伏や水辺の変化に富んだ土地であったことがうかがえます。

また、西新周辺の「百道」は、干潟に無数の足跡が交差して「百の道」に見えたことに由来するという説があり、こちらも土地の景観をそのまま名にした例といえます。

歴史的変遷

地名の特徴

早良区の地名は、地形や土地利用を反映したものが目立ちます。田隈・干隈・七隈のような「隈」地名は、谷間や川の曲流部、村の端などを示す典型例です。

一方で、百道のように海岸や干潟の景観を表す地名もあり、山側の起伏と海側の砂浜・干潟が近接する早良区らしさが地名に表れています。区内の地名をたどると、自然地形と人々の暮らしが重なって形成された土地の記憶が見えてきます。