弘前市 （ ひろさきし ）

語源

「弘前」は、もともとこの地が「広崎（ひろさき）」と呼ばれていたことに由来するとされる。
「崎」は、川や平野の中に突き出た地形を意味し、岩木川や平川に挟まれた台地状の地形から名付けられたと考えられる。 oai_citation:0‡Folklore 2017
その後、この地域は「高岡（たかおか）」あるいは「鷹岡」と呼ばれ、津軽氏による築城の地となった。
江戸時代初期、津軽藩2代藩主・津軽信枚の時代（1628年頃）に「弘前」と改称されたとされる。 oai_citation:1‡Folklore 2017
「弘」は「広」に通じる縁起の良い字であり、従来の「広崎」を雅字化したものとも考えられるが、命名の明確な理由は定説がなく、天海僧正の命名とする説などもある。 oai_citation:2‡Folklore 2017

歴史的変遷

地名の特徴

弘前は、津軽平野南部の台地上に位置し、河川に囲まれた交通・軍事上の要地であった。
この地理的特徴が「崎（突き出た地形）」という地名要素を生み、後の城下町形成とともに現在の名称へと変化した。 oai_citation:3‡コトバンク
また、城下町として発展したことにより、地名は単なる地形表現から、政治的・文化的意味を持つ名称へと変化した典型例といえる。