鹿角市 （ かづのし ）

語源

「鹿角（かづの）」の由来について、『日本歴史地名大系』は「米代川とその支流小坂川が南北から流れて盆地北部で交わり、その形が鹿の角に似ていることからきたといわれる」と記す。二本の川が合わさって枝分かれする形を、鹿の角に見立てた名である。

ただし、この地名は最初から「鹿角」と書かれていたわけではない。同書によれば、この地方の記録上の初見は『三代実録』元慶2年（878）7月10日条で、元慶の乱の賊地の一つとして**「上津野」**が挙げられている。「かづの」という音が先にあり、「上津野」も「鹿角」もそれに当てられた表記である。同書は「『鹿角』の文字を用いた時期は不明」としており、いつ表記が入れ替わったのかはわかっていない。

したがって、「鹿の角に似た川筋」という説明は、「鹿角」という表記が定着してから、その字面に沿って語られるようになった可能性もある。「上津野」の字を採れば、「上つ野」＝上流の野、といった読み方も成り立つ。

歴史的変遷

地名の特徴

鹿角市は米代川の上流域、四方を山に囲まれた鹿角盆地を占める。市域の北で小坂川が米代川に合わさり、この合流の形が地名の由来として語られてきた。

地名の由来としては、地形を動物になぞらえた見立てにあたる。全国には牛・馬・亀・鶴など動物の名を借りた地形地名が多いが、それらは字面から由来がわかりやすい反面、後から字に引かれて説明が作られることもある。鹿角の場合、古い表記が「上津野」であったことがはっきりしているため、由来を読むときにはこの点を踏まえておく必要がある。

特産・名物

• きりたんぽ
  鹿角市は、秋田名物きりたんぽの発祥の地として知られています。炊いた米をつぶして杉串に巻き付け、焼いて鍋料理などに使う郷土料理で、寒さの厳しい北国ならではの食文化が息づいています。
  ふるさと納税の返礼品でも、比内地鶏を合わせたきりたんぽ鍋セットが人気です。

• 比内地鶏
  秋田を代表する地鶏のひとつで、鹿角市の返礼品にも多く登場しています。旨みが強く、鍋物やハム・ソーセージ、ローストチキンなど加工品にも活用され、地元の食卓を支える食材です。
  きりたんぽ鍋との相性もよく、鹿角の味を象徴する存在です。

• 鹿角りんご
  寒暖差の大きい気候を生かして育てられる果実で、みずみずしさと甘みのバランスが魅力です。市内ではりんごジュースやアップルパイなどの加工品も作られ、土産品としても親しまれています。
  ふるさと納税では、りんごパイやジュースなどの返礼品としても選ばれています。

• 北限の桃・かづの牛
  「北限の桃」は、冷涼な気候の中で育つ鹿角ならではのブランド果実です。また、日本短角種の「かづの牛」は、豊かな自然の中で育てられる地域ブランドの牛肉として知られています。
  どちらも鹿角市を代表する農畜産物で、ふるさと納税の返礼品としても人気があります。