茨城県 （ いばらきけん ）

語源

「茨城」の地名の語源は、奈良時代に編纂された**『常陸国風土記』**（713年）に記された説話に由来する。

常陸国茨城郡の山中には「国巣（くず）」と呼ばれる土着民が穴居しており、村を襲っては略奪を繰り返していた。これを討つべく派遣された黒坂命（くろさかのみこと）は、茨（いばら・うばら）を仕掛けた落とし穴を巡らせて国巣を追い込み、あるいは**「茨の城（うばらきのき）」**を造って攻め滅ぼしたという。この「茨の城」が「うばらき」となり、のちに「茨城（いばらき）」の地名になったとされる。

もともとの読みは『常陸国風土記』天保刊本に「うばらき」とルビが振られており、現代の「いばらき」は「う→い」の母音交代によって変化した形である。

「茨（うばら・いばら）」はバラ科の棘のある低木を指す古語であり、植物の特徴が地名に刻まれた例ともいえる。

県名確定の経緯

1871年（明治4年）の廃藩置県で、常陸国の諸藩は茨城県として統合された。当初「水戸県」とする案もあったが、水戸藩が新政府への協力度において評価されなかったため採用されず、代わりに水戸が属する旧郡名「茨城郡」が県名に選ばれた。明治4年11月13日（1871年）の成立である。

歴史的変遷

地名の特徴

茨城の地名は、植物「茨（うばら）」と軍事施設「城（き）」が組み合わさった珍しい複合語に由来する。全国的には「いばらき」と読むが、同名の地名として大阪府茨木市（いばらきし）があり、こちらは「木（き）」の字を使うため混同されることがある。県民は「いばらき」の正確な表記・発音にこだわりが強く、「いばらぎ」と濁音で読まれることを誤りとして指摘する文化がある。