愛媛県 （ えひめ ）

語源

「えひめ」という地名は、『古事記』上巻のイザナギ・イザナミによる国生みの段にその起源をもつ。国生みによって生まれた「伊予之二名島（いよのふたなじま）」（四国）は四つの顔をもつとされ、その伊予国に当たる顔の名が「愛比売（えひめ）」であった（『古事記』原文：「伊豫國謂愛比賣」）。「えひめ」は「うるわしい女神」を意味する神名とされる。

「愛媛」という漢字表記を初めて用いたのは、江戸時代幕末期の今治藩医で国学者の半井梧庵（なからいごあん）であるとされる。梧庵は伊予一国を扱った地誌『愛媛面影』を編纂し、「えひめ」に「愛媛」の字を充てた。これが公式の漢字表記として定着するきっかけとなった。

県名確定の経緯

1871年（明治4年）の廃藩置県で旧松山藩などの領地が再編され、翌1872年（明治5年）に愛媛県が設置された。県名には古典文学に由来する「愛媛」の字が採用され、四国の他県と同様に廃藩置県で成立した新しい行政区分の名称となった。

歴史的変遷

地名の特徴

「愛媛」は都道府県名の中で唯一、『古事記』の神名に直接由来する名称であり、日本神話との深い結びつきを持つ特異な県名である。また「愛媛」という漢字表記は近世に国学者によって創出されたものであり、古代の音「えひめ」と近世の字「愛媛」が組み合わさった歴史的な重層性をもつ。四国の温暖な気候と豊かな柑橘産地として知られる現在の姿と、神話から続く地名の長い歴史が対照をなす。