秋田県 （ あきたけん ）

語源

「秋田」は日本書紀に記された東北最古級の地名の一つである。

地形由来説（有力）：658年（斉明天皇4年）、阿倍比羅夫が水軍を率いて北方遠征した際の記録に「齶田（あぎた）」として登場する。「あぎ」は「上げ（あげ）」が転じた語で、周囲より高くなっている地形を意味し、「た」は場所を示す古語「と」が変化したものとされる。現在の秋田市中心部にある高清水丘陵（高清水公園付近）がその比高地形に該当すると考えられている。

その他の説：

• アイヌ語「あき・たい（葦の穂が生い茂る場所）」転訛説
• 低湿地を意味する「飽田（あくた）」転訛説
• 稲作に向かない「悪田（あくた）」転訛説

なお、現在の漢字表記「秋田」は「あぎた」や「あいた」という音を宛てたものであり、「秋」「田」の字義（稲の実る田）とは直接関係しない。

県名確定の経緯

古代には出羽国の北部として統治され、733年（天平5年）ごろには蝦夷対策の拠点として秋田城が築かれた。江戸時代には佐竹氏が秋田藩（久保田藩）を統治した。1869年（明治2年）の奥羽再建で出羽国が羽後国と羽前国に分立し、1871年（明治4年）の廃藩置県で秋田県が成立した。県名は古代の郡名「秋田郡」に由来する。

歴史的変遷

地名の特徴

「秋田」という地名の歴史は7世紀まで遡り、日本の県名の中でも最も古い文献記録を持つ部類に属する。「秋田」の字面から連想される実りの秋・田園風景は字義的なものではないが、結果として豊かな農業・米どころのイメージと見事に合致している。秋田県は現在も日本有数の米産地として知られる。