最上町 （ もがみまち ）

語源

最上（もがみ）町の「最上」は、古代の最上郡（もがみぐん）に由来すると考えられます。最上郡の中心は最上郷（もがみごう）とされ、現在の山形市北部から天童市南部にかけての地域にあたると推定されています。

由来の説明では、最上郡の中心部から見て「山の奥寄り」「山奥側」にあたる地域を指した地名が背景にあるとされます。山形県の資料でも、平安初期の文献に見える「山方（やまがた）郷」に関連して、古代の地名が後に「山形」として定着したことが示されていますが、最上町の町名そのものは、こうした古代の郡名・郷名の系譜の中に位置づけられます。

歴史的変遷

地名の特徴

最上町の「最上」は、山形県北部の広域地名である最上地域と深く結びついています。県内には「最上川」「最上郡」など、同じ語を含む地名が多く、古代以来の地域名が現在まで受け継がれていることがわかります。

また、山形県の地名は古代郷名に由来するものが多く、最上町もその一例です。郡名・郷名が後世の町名に残ることで、地域の歴史的なまとまりを今に伝えています。