北山村 （ きたやまむら ）

語源

北山村（きたやまむら）の「北山」は、村が北山川（きたやまがわ）流域の山間部に位置することに由来すると考えられます。村の公式案内でも、村の中心を清流・北山川が流れ、周囲を山林が占める地勢が強調されています。

また、北山村は古くから林業と筏流しで栄え、明治4年の廃藩置県の際に、地理的には奈良県側に近いにもかかわらず、新宮との結びつきから和歌山県に編入されました。その後、明治22年に周辺の5村が合併して現在の村名になりましたが、地名そのものは地域の中心をなす「北山」の呼称を受け継いだものです。

歴史的変遷

地名の特徴

北山村は、和歌山県に属しながら県内の他市町村と接しない日本唯一の飛び地の村として知られます。地名の「北山」は、単に方角の「北」ではなく、山地・山林に囲まれた土地柄を表す地形的な呼称として理解できます。

同じく山地や川筋に由来する地名は紀伊半島の山村に多く、北山村もその一例です。村名は、自然条件と林業・筏流しの歴史を色濃く映した地名といえます。