那須塩原市 （ なすしおばらし ）

語源

那須塩原市の市名は、旧来の「那須」と「塩原」を合わせた合成名です。2005年の市制施行により、那須郡黒磯市・西那須野町・塩原町が合併して誕生したため、行政地名としては比較的新しい名称です。

一方で、地名の核となる「塩原」は、山間にある狭い平地を表す地形由来の解釈や、塩類泉に由来する解釈が知られています。ジャパンナレッジの記事では、「塩原」は日光連山と那須連峰との間の山中に開けた狭小な平地に位置し、「山間の撓んだ、あるいはシボんだところに開けた平地」とみることができると説明されています。塩原（しおばら）温泉郷も、この地形的特徴をよく示しています。

歴史的変遷

地名の特徴

「塩」を含む地名は、海辺の製塩だけでなく、山間部の塩類泉や地形のくぼみ・狭まりを表す例があるとされます。那須塩原市の「塩原」もその代表例で、温泉地としての性格と山地の地形が地名に反映されたと考えられます。

また、市名の前半にある「那須」は広域地名として古くから用いられており、観光地名・温泉地名として知られる「塩原」と結びつくことで、地域の歴史と地理を併せ持つ名称になっています。