愛荘町 （ あいしょうちょう ）

語源

愛荘（あいしょう）町は、平成18年（2006年）に愛知川（えちがわ）町と秦荘（はたしょう）町が合併して成立した際の合成地名です。町名は、旧2町の名からそれぞれ一字ずつを取って組み合わせたもので、由来そのものが合併の経緯を示しています。

秦荘町もまた、昭和30年（1955年）に秦川村と八木荘村が合併して成立した合成地名でした。愛荘町の名には、こうした地域再編の歴史が重なっています。

歴史的変遷

地名の特徴

愛荘町の地名は、旧町名の要素を受け継ぐ「合成地名」の典型例です。滋賀県内では、町村合併に伴って新しい町名が生まれた例として位置づけられます。

また、町域は愛知川や宇曽川に関わる湖東地域にあり、古くから交通と水利に恵まれた土地として発展してきました。地名の成立自体は新しいものですが、背景には中山道の宿場町や条里制の遺構など、長い歴史を持つ地域性があります。

特産・名物

愛荘町（旧・愛知川町）は近江上布（おうみじょうふ）の産地として知られる、麻織物の伝統を持つ地域です。湖東地域では室町時代から麻織物の生産が続けられており、江戸時代には奈良晒・越後縮と並び称された「高宮布（たかみやふ）」の産地として地位を確立しました。1977年（昭和52年）には絣と生平が「近江上布」として国の伝統的工芸品に指定されており、現在も町内の近江上布伝統産業会館でその技と歴史が継承されています。

農産物も充実しており、鈴鹿山系から流れる清らかな水に育まれた米・野菜類が生産されています。また、良質な愛知川の地下水を活かした太鼓制作も江戸時代から続く地場産業として知られています。ふるさと納税の返礼品には、近江牛をはじめ、地域の食材を活かした加工品が揃えられており、中山道の宿場町として栄えた地域の文化と風土を感じさせる品々が全国へ届けられています。