語源
総社市の市名は、明治8年（1875年）に賀陽郡八田部村・清水村・井手村・金井戸村が合併してできた総社村に由来します。村名は、八田部村にあった備中国総社宮（総社）から取られたもので、地域の中心的な神社である「総社」にちなむ命名でした。
「総社」とは、一定地域内の神社の祭神を集めて合祀し、その地域の総合的な祭祀を行う神社を指します。総社市の場合は、こうした宗教的・歴史的背景をもつ社名が、そのまま自治体名へ受け継がれた形です。
歴史的変遷
| 時代 | 呼称 | 備考 |
|---|---|---|
| 明治 | 総社村 | 八田部村の備中国総社宮に由来して命名 |
| 明治 | 総社町 | 分村・合併を経て町制施行 |
| 昭和 | 総社市（初代） | 1954年に市制施行 |
| 平成 | 総社市（新） | 2005年に山手村・清音村と合併して現在の市名に |
地名の特徴
総社という地名は、全国各地に見られる「総社」「惣社」系の地名・社名と同系統です。これは、国府や地域の中心に置かれた総社・惣社に由来することが多く、総社市もその代表例といえます。
また、総社市は備中国の国府や総社宮と深く結びついた地域であり、地名そのものが古代から中世にかけての地域支配・信仰のあり方を今に伝えています。