語源
津山市の「津山」という地名は、初代津山藩主の森忠政が美作国の領主として入封し、津山盆地のほぼ中心にある鶴山に築城したことに由来するとされています。城を中心に町が形成され、その城下町の呼称が地名として定着しました。
なお、津山の周辺を含む旧国名「美作（みまさか）」については、別途さまざまな語源説があり、資料では「備朔」説なども検討されています。ただし、津山市名そのものの由来としては、鶴山築城に結びつく説明が一般的です。
歴史的変遷
| 時代 | 呼称 | 備考 |
|---|---|---|
| 江戸 | 津山 | 森忠政の築城と津山藩の成立により城下町名として定着 |
| 明治 | 津山市 | 市制施行後に行政地名として継承 |
地名の特徴
津山は城下町由来の地名であり、城郭を中心に発展した中国地方の都市名の典型例の一つです。周辺には旧国名の美作に関する地名研究も多く、津山という市名は、地域の政治・軍事・経済の中心としての歴史を今に伝えています。