語源
中津市の「中津」は、一般に「津（つ）」＝港・船着き場を表す地名要素に由来すると考えられます。市域は山国川の下流域に開けた平野と周防灘に面する海岸部をもち、河口部の地形と結びついた名称として理解できます。
また、地名研究では「中津」は河口部や海岸部に多く見られ、河川の中州・デルタ地形や港湾と関係する例が多いとされます。中津市も、山国川の河口に形成された低地・港の景観と整合的です。
歴史的変遷
| 時代 | 呼称 | 備考 |
|---|---|---|
| 不明 | 中津 | 河口・港に関わる地名として成立したと考えられる |
| 明治 | 中津市 | 市制施行により行政地名として定着 |
地名の特徴
「津」を含む地名は、全国的に港や渡し場、河口の交通拠点に由来することが多く、中津もその系統に属します。周辺には山国川の流域地形が広がり、海と川の結節点としての性格が地名に反映されたとみられます。
同様に、河口部の地形を背景にした「○津」地名は各地に見られ、海運・水運と深く結びついた歴史を示しています。