中央区 （ ちゅうおうく ）

語源

中央区（ちゅうおうく）は、新潟市の行政区の一つで、区名自体は「市の中心部」を示す一般的な名称です。
ただし、この地域の地名由来をたどると、母体となる新潟（にいがた）の成立史に行き着きます。

新潟の地名は、信濃川河口の三角州にできた港に由来するとされ、

• すでにある潟の中に新しくつくられた港
• 新しく生まれた潟にできた港

という2つの説が伝えられています。いずれにしても、「新しい潟の港」という字義にかなった中世由来の地名と考えられています。

歴史的変遷

地名の特徴

中央区は、新潟市の中枢機能が集まる地域であり、歴史的には新潟湊を中心に発展してきました。
新潟という地名は、信濃川・阿賀野川の河口部に形成された港町の性格をよく表しており、同じく港や河川交通に由来する地名と並んで、地形と都市形成の関係を示す例といえます。

現在の中央区の背景には、江戸時代の新潟奉行所や、近代以降の県庁所在地としての発展があります。区名そのものは新しい行政区画ですが、土地の歴史は中世の港町「新潟」に深く結びついています。