新潟市 （ にいがたし ）

語源

「新潟」の地名は地形に由来する説が有力とされる。信濃川・阿賀野川が日本海へ流れ込む河口部では、土砂の堆積により干潟や砂洲が形成される。これを「新しい潟（かた）」と呼んだことが「新潟」の語源であるとする説が広く支持されている。

別説として、古くからある湊町「沼垂（ぬったり）」から見て信濃川の対岸に新たにできた町であることから「新しい潟（川の低地）」と呼ばれたとする説もある。

文献上の初出は永禄11年（1568年）の上杉輝虎（謙信）書状に確認される「新潟」の表記で、永正17年（1520年）には「新方」の記述も見られる。

歴史的変遷

地名の特徴

新潟は北前船の寄港地として日本海交易の要衝であり、江戸時代には石高以上の経済力をもつ商業都市として発展した。1858年の安政五ヶ国条約で横浜・長崎・箱館・神戸と並ぶ開港五港に指定され、日本海側で唯一の開港地となった。「潟」は水と陸の境界を指す古語で、新潟平野には今も多くの潟湖（福島潟・鳥屋野潟など）が残る。