下北山村 （ しもきたやまむら ）

語源

下北山村（しもきたやまむら）の「北山」は、紀伊国牟婁郡の北部にある山里であったことから、熊野方面からそう呼ばれてきた地名です。公式ホームページでは、北山郷が古くから「北山」と呼びならされていたこと、また北山郷が上組・下組に分かれていたうちの下組が、明治22年の市町村制施行で下北山村になったことが示されています。

つまり、村名は「北山」という地域名に、北側の下組を表す「下」が付いて成立したものと考えられます。地形そのものというより、山地の中での位置関係と歴史的な地域区分に由来する地名です。

歴史的変遷

地名の特徴

下北山村と上北山村は、もともと北山郷の上組・下組に分かれていた歴史を共有しています。両村名は対になる地名で、同じ「北山」を基礎に、上下の区分で地域を表した点が特徴です。

また、北山郷は北山川流域の山深い地域を指し、奈良県南部の山岳地帯らしい地名の成り立ちを示しています。