日南市 （ にちなんし ）

語源

日南市の名称は、旧国名である「日向国（ひゅうがのくに）」の南部に位置することから付けられた地名である。 現在の市名は1950年（昭和25年）に、南那珂郡の飫肥町・油津町・吾田町・東郷村が合併して市制を施行した際に採用された新しい行政地名である。ただし、「日南」という呼称自体は完全な新造語ではなく、中世以来、日向国南部地域を指す名称として用いられていた記録がある。 「日」は日向国の「日」を、「南」はその南部地域であることを示しており、地理的位置を分かりやすく表現した名称といえる。

歴史的変遷

地名の特徴

日南市は、旧国名に方角を組み合わせた比較的新しい自治体名の一例である。同様に旧国名や広域地名に方角を付して命名された自治体は全国各地に存在する。 一方で、市内には飫肥（おび）、油津（あぶらつ）、鵜戸（うど）など歴史的な地名が数多く残されており、それぞれが城下町や港町、信仰の地として独自の歴史を持つ。 現在の「日南市」という名称は行政上の新しい市名であるが、その背景には古くから「日向国南部」を意味する地域認識が存在していたことがうかがえる。