美里町 （ みさとまち ）

語源

美里（みさと）町は、2004年（平成16年）に旧中央（ちゅうおう）町と旧砥用（ともち）町が合併して成立した町です。町名は「美しい里」という意味を持つ新しい合成地名で、町の自然環境や田園・山地が広がる景観をイメージした名称と考えられます。

歴史的変遷

地名の特徴

「美里」は全国的にも見られる地名ですが、熊本県美里町では合併新町名として採用された点が特徴です。町域の大部分を山地・森林が占めることから、地名の印象と地域の景観がよく合っています。

特産・名物

美里町では、希少な和牛「あか牛」が代表的な特産品として知られています。全国の流通量の約 3% に留まるこの牛肉は地理的表示（GI）に登録されており、肉質の柔らかさと上品な味わいが特徴です。

また、農薬・肥料を 3 年以上使用しない自然栽培米「ヒノヒカリ」も人気です。有機 JAS 認証を取得しており、美里町の豊かな里山で育った良質な玄米が加工されています。

さらに、清らかな水と土壌で育ったアスパラガスも名物として挙げられます。寒さを乗り越えた分甘みが増し、肉厚で旨味のある春から初夏の限定品として提供されています。

上記の特産品は、ふるさと納税の返礼品としても人気があります。