海老名市 （ えびなし ）

語源

海老名市（し）の「海老名」という地名は、公式には由来不明とされています。海老名市公式ウェブサイトでは、『有鹿神社縁起』に見える「入江に大きな海老がいた」という説話を紹介しつつも、伝承として受け取るべきだとしています。

一方で、語源的には「エビ」を「イビ（ユビ）」と同じく、節があって曲がっているものを表す語とみなし、そこから「階段状の地形」を意味する地名語になったとする説があります。この場合、海老名は「段丘崖の目立つ地」という地形由来の地名と解釈できます。さらに、「イビ」を「イボ（怒る、荒れる）」の転訛とみて、「川が怒って氾濫してできた土地」を表すとする説もあります。

また、海老名は平安中期から用いられていた地名で、当初は狭い地域を指し、のちに周辺へ広がって郷名になったと考えられています。

歴史的変遷

地名の特徴

海老名市は神奈川県のほぼ中央に位置し、相模川をはさんで厚木市と向かい合うなど、水系と段丘地形の影響が強い地域です。地名由来の諸説も、相模川の曲流や段丘崖といった地形的特徴と結びつけて理解されることが多く、周辺の地名研究でも地形由来の代表例として扱われます。

また、市内には国分、上今泉、下今泉、杉久保、門沢橋など、古くからの小字・大字に由来する地名が多く残っており、歴史的な土地利用や集落の広がりを今に伝えています。