語源
保土ケ谷の地名由来には、いくつかの説があります。代表的なのは、神社や郷土史で紹介される「榛谷御厨（はんがやのみくりや）」から転訛したとする説です。これは、奈良・平安期の「幡屋（はたのや）」が中世に「榛谷（はんがや）」となり、さらに「保土ヶ谷」へ変化したとみる考え方です。
一方で、柳田国男の説として知られる「ホト」由来説もあります。これは、古語の「ほと」を谷や窪地のような地形に結びつけるもので、保土ケ谷の地形的特徴から説明しようとするものです。ただし、いずれの説も決定的な史料に乏しく、現在も断定はされていません。
歴史的変遷
| 時代 | 呼称 | 備考 |
|---|---|---|
| 奈良・平安 | 幡屋 | 『和名抄』に見えるとされる古い地名 |
| 平安末〜鎌倉・室町 | 榛谷 | 「榛谷御厨」として史料に見える |
| 戦国期 | 保土ヶ谷 / 程ケ谷 | 史料上で表記が現れる |
| 江戸時代 | 保土ヶ谷 | 文書上で広く定着 |
| 昭和以降 | 保土ケ谷区 | 横浜市の行政区名として使用 |
地名の特徴
保土ケ谷区内には、保土ケ谷・帷子・神戸・星川・仏向・釜台・権太坂・狩場・法泉・藤塚など、古い地名に由来する町名が多く残っています。これは、近代以降の区画整理や住居表示の中でも、旧来の字名や小名が比較的よく継承されてきたことを示しています。
また、区役所周辺の川辺町は、帷子川の川辺に広がる土地を表す地名で、地形をそのまま反映した例として分かりやすいものです。保土ケ谷の地名は、歴史的由来と地形由来の両面から考えられる、横浜市内でも特に興味深い地域名の一つです。