北茨城市 （ きたいばらきし ）

語源

北茨城市（きたいばらきし）は、古代から続く地名「茨城」に、方角を表す「北」を付けて成立した市名です。
つまり、市名そのものの由来は「茨城」の地名を受け継いだうえで、南側の地域と区別するために「北」を冠したものといえます。

「茨城」の語源については複数の説があります。ひとつは、古い地名「うはらき（うばらき）」が変化したとする説で、台地や高台、あるいは崩落地のような地形を表したと考えられています。
もうひとつは、『常陸国風土記』に見える、茨で柵を作って土蜘蛛を退治したという伝承に由来する説です。こちらは説話的な説明ですが、地名の由来として広く知られています。

歴史的変遷

地名の特徴

北茨城市は、県北の海沿いに位置することから、同じ「茨城」を名に持つ地域の中でも北側を示す名称になっています。
また、茨城県全体の「茨城」という名も、古代の郡名・郷名にさかのぼる古い地名であり、北茨城市はその歴史を今に伝える地名の一つです。

同様に、方角を付して地域を区別する地名は各地に見られますが、北茨城市の場合は、古代地名の継承と行政区分上の整理が重なって成立した点が特徴です。