語源
西脇の地名は、主に二つの説が有力とされています。ひとつは、加古川の支流が西の谷に入る「山脇」の地にあることにちなむという説です。もうひとつは、古来この地の呼び名であった都麻（津万）郷の西側に位置することから名付けられたという説です。
いずれの説も、周辺の地形や古い地域名との関係を示しており、西脇市が河川と丘陵に囲まれた土地であることを反映しています。
歴史的変遷
| 時代 | 呼称 | 備考 |
|---|---|---|
| 江戸 | 西脇村・津万町など | 近世には農村集落が点在し、のちの市域を構成した地域名が見られます。 |
| 明治 | 西脇村・津万村ほか | 市制町村制施行により各村が成立しました。 |
| 大正 | 西脇町 | 1917年に町制施行・改称。 |
| 昭和 | 西脇市 | 1952年に市制施行。 |
| 平成 | 新・西脇市 | 2005年に黒田庄町と新設合併して現在の西脇市が成立。 |
地名の特徴
西脇市は、兵庫県のほぼ中央部に位置し、加古川流域の地形と深く結びついた地域です。市名の由来も、川と谷、あるいは旧郷名との位置関係から説明されており、地形由来の地名として理解しやすい特徴があります。
また、市内には旧西脇地区や津万地区など、歴史的な地名が現在も地域区分として残っており、地名の成り立ちをたどる手がかりになっています。