語源
長野原町の町名は、町域内の旧地名「長野原」に由来すると考えられます。ただし、由来を直接示す確かな史料は見当たらず、地名の成立過程は明確ではありません。
町の周辺には、源頼朝が西吾妻一帯で巻狩を行ったという伝説が伝わっています。川原湯温泉の由来などにも頼朝伝説が結びつけられていますが、これは後世の伝承であり、町名の語源を裏づけるものではありません。
歴史的変遷
| 時代 | 呼称 | 備考 |
|---|---|---|
| 明治 | 長野原町 | 1889年（明治22年）5月15日に10町村が合併して成立 |
地名の特徴
長野原町は吾妻川流域と浅間高原にまたがる山間・高原地域に位置し、自然地形と結びついた地名が多い地域です。町内には川原湯、羽根尾、与喜屋などの字名があり、周辺の地名も土地の様子や集落の成立と関わるものが少なくありません。
また、同じ吾妻郡内には、伝承や地形に由来する地名が多く見られます。長野原町の町名も、こうした地域的な地名形成の流れの中で定着したものとみられます。