前橋市 （ まえばしし ）

語源

「前橋」の地名は古称「厩橋（まやはし）」から転じたものである。古代東山道の宿駅（駅家（うまや））付近、現在利根川が流れているあたりには車川（くるまがわ）と称する流れがあり、そこにかかっていた橋を「駅家の橋（うまやのはし）」と呼んだことが地名化したとされる説が有力である。

「厩橋」の読みは「まやはし」が通説だが、「うまやばし」と読む史料も存在する。天正17年（1589年）の「北条家人数付」に「前橋」表記が初めて登場し、慶安2年（1649年）以降は「前橋」表記に統一された。

歴史的変遷

地名の特徴

「厩橋」から「前橋」への変化については、江戸時代初期の城主・平岩親吉が地名を改めたとする俗説がある。これは『直泰夜話』の「平岩殿など在城のころは、利根川細くて、厩廓より利根川に橋を架けて、古市村の方へ往来有りし故、厩橋と申し候」という記述に基づくものだが、「厩橋」は大永7年（1527年）の「長尾顕景書状」に既に見え、平岩氏の入城以前から存在する地名であるため、この説は成り立たない。「厩（うまや・まや）」という言葉が「前（まえ）」に変わった経緯は必ずしも明確ではなく、音が類似することによる転訛が自然に進んだとも考えられている。現在の前橋市は群馬県庁所在地であり、県の政治・行政の中心を担う都市となっている。

特産・名物

前橋市は、豊かな歴史と自然環境に育まれた「発酵文化」が根付く食の街です。味噌や日本酒といった伝統的な調味料から、洗練された和菓子まで、多様な味覚を楽しめます。

【代表的な特産品】

• 焼きまんじゅう: あんこ入りの元祖とされるソウルフードの一つで、オリジナル味噌だれを塗って焼くのが特徴です。地域に根差したおやつとして親しまれています。
• 発酵食品（日本酒・味噌・チーズなど）: 市内には老舗の酒蔵や漬物店が多く存在し、良質な水と伝統技術を用いた多彩な発酵食品が手に入ります。特に、もち米四段仕込みの日本酒を誇る柳澤酒造や、秘伝のみそ床に漬け込むたむらやなどの名店からは、深い味わいの製品が生まれています。
• 粕川納豆: 豆の産地である粕川地区で採れた大豆と赤城山水源の良質な水を使用し、特殊な乾燥機を用いた手作り納豆です。
• 上州御用鳥めし 登利平: 国産鶏肉に秘伝のタレを合わせた「鳥めし弁当」は、その美味しさから県内外で愛されるご当地グルメであり、手土産としても人気が高い逸品です。

これらの特産品以外にも、「おっきりこみ」などの郷土料理や、旬の味覚狩りなど、地域に根差した食文化が色濃く残っています。