中津川市の由来とは？地名の語源と歴史を解説

語源

中津川市の地名は、もともとの中心集落である中津川（なかつがわ）村に由来すると考えられています。市の公式資料では、明治30年に中津川町・手賀野村・駒場村が合併して中津町が成立し、のちに市制施行を経て現在の市名へつながった経緯が示されています。

また、地名研究の見方としては、市内を流れる中津川（なかつがわ）という河川名が地名の基盤になった可能性も指摘されています。いずれにしても、「中津」という呼称が先に地域名としてあり、それが川名・町名・市名へと受け継がれたとみるのが自然です。

時代	呼称	備考
明治22年	中津川町	町村制施行後の呼称。中津川町・駒場村・手賀野村の組合会的な行政形態。
明治30年	中津町	中津川町、手賀野村、駒場村の合併により成立。
昭和26年	中津川町	中津町と苗木町を廃止して中津川町を設置。
昭和27年	中津川市	市制施行により市名となる。
平成17年	中津川市	坂下町、川上村、加子母村、付知町、福岡町、蛭川村、山口村を編入し現在の区域に。

中津川市の「中津川」は、宿場町として栄えた中山道の中津川宿とも深く結びついています。市街地の中心である「中津」は、周辺の地名や施設名にも広く残っており、地名が地域の歴史的中心を示していることがわかります。

同じく川名を基礎にした市名には、紀の川市や吉野川市のような例がありますが、中津川市もその一つとして、河川名・集落名・宿場名が重なり合って定着した地名といえます。