語源
塙町の「塙」は、地形を表す方言「はなわ」に由来するとされています。町公式ホームページによると、塙という字の起源は地形語で、もともとは「かたい」「石地」などの意味があるとされます。
また、福島県や茨城県には「台地の端」を表す「はなわ」という方言があり、これに「塙」の字を当てたと説明されています。つまり、漢字本来の意味というより、地形のイメージに合う当て字として広まった地名と考えられます。
歴史的変遷
| 時代 | 呼称 | 備考 |
|---|---|---|
| 明治 | 常豊村 | 町村制施行により成立した村名の一つ |
| 昭和 | 塙町 | 1948年に常豊村が町制施行・改称して成立 |
| 昭和 | 塙笹原町 | 1955年に塙町と笹原町が合併して一時的に成立 |
| 昭和 | 塙町 | 1955年に再び塙町が発足 |
地名の特徴
塙町の由来は、周辺の地形をそのまま表した方言地名の典型例です。町公式サイトでも、同じ地域に川沿いの低地を表す「アクツ」に「圷」を当てた例が紹介されており、この地方では地形を表す方言と当て字が結びついた地名が見られます。
同様に、東北地方や関東地方の一部には、地形を表す方言に漢字を当てた地名が多く残っています。塙町はその中でも、台地の端という土地の特徴が地名に反映された例といえます。